jueves, 25 de abril de 2013

WHITESNAKE “Made In Japan”

(Frontiers / Mastertrax)

En estos días se pone en circulación en diversos formatos (CD, vinilo, DVD, Blue Ray) un nuevo directo de Coverdale y compañía reflejando lo que fue hace un par de años la gira de presentación por tierras niponas de la última entrega en estudio “Forever More”. Un disco más que correcto que en este lanzamiento aparece bien representado, acompañado lógicamente de un puñado clásicos inmortales de la banda y de algunos pildorazos de su penúltimo trabajo “Good to be Bad” (2008).
En cuanto a presentación, diseño y propuesta visual parece que poco hay que objetar tras dar una simple ojeada a los trailers de presentación de la obra, pero poco más podemos comentar al respecto ya que aun no hemos podido verla íntegramente. Ciñéndonos únicamente al audio que es a lo que hemos tenido acceso hay una notable diferencia entre el primer y el segundo CD que componen el álbum.
El primero recoge una docena de cortes, de los cuales más de la mitad son algunos de los himnos archiconocidos del grupo, desde una endurecida “Give Me All Your Love Tonight”, hasta una alargada “Still of the Night” haciéndose notar la participación del público japonés coreando y palmeando, al igual que en “Love Ain’t No Stranger” en la que cobran protagonismo los teclados de Brian Ruedy muy presente a lo largo de todo este primer volumen.
Mucha culpa de esa gran presencia de teclados seguramente la tenga la, para mí, excesiva sobreproducción del mismo, con la voz de Coverdale muy limpia y arriba indicando una clara mejora respecto a giras pretéritas, esperemos que no sea solo cuestión de regletas. Y eso que las guitarras de Reb Beach y Dough Aldrich se tornan incendiarias por momentos, duras y con una distorsión más alta de lo normal, pero con una tremenda clase, todo hay que decirlo, incluyendo un duelo de solos de más de seis minutos con el título de “Six String Showdown”.
Mantienen la esencia de los clásicos, pero insertan algunas variaciones en general no demasiado afortunadas, como en el caso de “Is This Love” que me resulta algo menor, de “Fool For Your Loving” sin el embrujo habitual en una versión bastante tosca, o de una interpretación más opaca y roma del clasicazo “Here I Go Again”, siempre enorme en todas sus adaptaciones pero en este caso con la voz en un tono menor y con unos arreglos más atemperados y menos apasionados.
Por su parte los temas más recientes me han gustado más, seguramente por lo que suponen de novedad y porque me suenan más redondos, más engrasados, comenzando por la desafiante y rotunda “Best Years” que abre el disco con las guitarras de Aldrich y Beach duras completadas por los buenos teclados setenteros de Ruedy, mientras Brian Tichy vuelve a mostrar porque es uno de los baterías más cotizados del mundo con su rotunda y técnica pegada, solo incluido, formando una sólida base rítmica con el bajista Michael Devin. Los temas que más me han convencido han sido los de “Forever More” que son los que iban presentando y seguramente los que más frescos y mejor preparados tenían. La contagiosa de aires sureños “Steal Your Heart Away” en la que las guitarras echan humo, la propia “Forever More” en una suave electroacústica que va creciendo en su evocadora atmósfera, y la sensual “Love Will Set You Free” que con su punto bluesy resulta magnífica sobre todo por la participación de los instrumentistas acompañando a Coverdale en los coros.
El segundo CD me parece más interesante que el primero, recoge ocho temas interpretados en la prueba de sonido, la mitad acústicos y la otra mitad eléctricos. Para empezar el sonido es mucho más limpio y crudo, no tiene ese exceso de producción, los teclados son prácticamente inapreciables y muestra una versión más desnuda de algunos de los temas ya comentados y de otros que no aparecen en el primer volumen, siendo además todos de los dos últimos discos.
Repiten en versión eléctrica pero sin ecos ni efectos excesivos “Love Will Set You Free” y “Steal Your Hear Away”, resultándome más cálidas y auténticas, acompañadas por “Lay Dawn Your Love” y “My Evil Ways”, la primera con una tremenda pegada y rollo, acrecentado en la segunda con un tinte bluesero y áspero siendo a la postre mi favorita de todo el lanzamiento. En formato acústico nos dejan la entrañable envolvente “Fare Thee Well” en la que Coverdale muestra su mejor nivel, como en la sinuosa “Tell Me Now” con ese deje sureño lleno de clase, en una versión acortada y polvorienta de “Good To Be Bad”, y en una currada “One Of These Days” en la que brillan las acústicas junto a una mayor presencia de teclados.
Un trabajo bastante completo con los suficientes alicientes para atraer los fans de Whitesnake, que después de un montón de años de carrera ya tiene su “Made In Japan”. Esperemos que tenga refrendo en sus próximas actuaciones en territorio español, y que no sea un espejismo más producto del buen hacer de los productores que de los protagonistas principales.
Mariano Palomo

miércoles, 24 de abril de 2013

JORDI CASTILLA & CARTA MAGNA "Si Estás Aquí"

(Autoeditado)

Hacía algún tiempo que tenía curiosidad por escuchar material del proyecto encabezado por Jordi Castilla, cantante e instrumentista sevillano del que había recibido buenas referencias y que tras su actuación en Madrid abriendo para The Val hace unas semanas tuvo el detalle de hacerme llegar su último trabajo. Como ya comenté en la crónica del citado concierto, con lo poco que puede ver me pareció un chico con un buen potencial y sobre todo con una actitud positiva que se reflejaba en la respuesta de la gente tras su show.
Centrándonos en el disco, que supone el segundo lanzamiento de Jordi & Carta Magna, lo primero que me llamó la tención al ojear su libreto es la cantidad de nombres ilustres del rock melódico que colaboran en el mismo, dejándose notar unos más que otros. Todos ellos al servicio de las composiciones de Jordi que mostrando en muchas ocasiones una gran intención, dejan entrever más de lo que acaban por mostrar en su resultado final. Supongo que tendrá que ver con la producción y con los medios con los que se haya contado para la misma, pero también con el tratamiento de ciertos arreglos excesivamente poperos en algunos casos, y por unas bases rítmicas que por momentos me resultan algo huecos, con especial mención algunos pasajes de batería manifiestamente mejorables.
A todo esto la voz de Jordi se muestra bastante versátil y personal, sin hacer grandes subidas de tono, pero mostrando unos bonitos colores y tonos, que por momentos me recuerdan a Antonio Orozco, supongo que el aire andaluz tendrá que ver, aunque para nada tiene acento del sur, acentuado por bastantes pasajes de teclados a lo Medina Azahara. Tienen gran presencia las segundas voces y los coros, en algunos casos llenando y resultando realmente bien, y en otros me parecen excesivamente alejados del rock.
Tras la breve intro “Entrada A…” la cosa empieza rockera y animada con la viva “La Calle de Atrás”, composición de Rafa Martín, que también mete coros, con arreglos del guitarrista Pete Lesperance (Harem Scarem), y que recuerda inevitablemente a los temas del artista madrileño, con la voz de Jordi muy melódica y con mucho cuerpo desprendiendo cierta amargura. En esta misma onda pero más melódica aún, nos encontramos con la destacada “Ando Perdido” A.O.R. de ritmo alegre con esencia ochentera y en la que participa metiendo coros con acierto Laura Cardona, lástima que no tenga mejor base rítmica.
En un segundo escalón situaría los dos temas que rescata en versión 2012 de su primer trabajo, la preciosa balada “Aquel Lugar” interpretada únicamente con la voz y el piano de Jordi creando una buena atmósfera plena de sentimiento, y la aorística ochentera “Sola” en la que el trabajo vocal está por encima del instrumental algo hueco. En esa misma línea, pero más compacta tenemos “Tu Reacción” que se abre con unos teclados casi épicos a lo Júpiter para desarrollar unas melodías más rockeras dentro de su ritmo alegre con la participación en los coros de José Angel López (Th3 Reasons) dándole cuerpo y color. Un pelín menor me parece “Sentimiento a Flor de Piel”, bien en ritmo y melodía vocal, con acertados aportes de Ana Perea como segunda voz creando buenos contrastes, pero de nuevo algo hueca instrumentalmente.
También dejan sitio para ambientaciones más teatrales, como las que crean a base de diálogos entre Jordi y Ana en “Madrid New York”, un corte curioso que empieza únicamente con piano y voz para romper a ritmo rockanrolero casi de musical y en la que el influjo de Meat Loaf parece sobrevolarla, con esos toques de piano y esos repuntes de ritmo tan del gusto del orondo artista británico. En menor medida, pero también con cierta dramatización, encontramos ese punto teatral en la profunda y emotiva balada “Contradicción” que va creciendo en intensidad y fuerza en su desarrollo con unos buenos arreglos de teclas y cuerda, sobre la emocionante interpretación de Jordi a la voz y la acústica, con una dedicatoria a alguien muy especial para él en su texto.
Dejo para el final los dos temas que menos me han convencido. En primer lugar “Si Estás Aquí”, excesivamente “medinazaharesca”, sobre todo por sus teclados y estribillo demasiado dulcificado, pero con buenas guitarras con solo incluido a cargo de Manuel Iñigo (Katie King). Por su parte “Imagen Rota” se pasa de popera en su estructura y sonido, con un dueto demasiado “pimpinelesco” para mi gusto, y eso que tiene uno de los mejores solos de guitarra del disco de la mano de Angel Palacios, pero los teclados de Fran Rodríguez (Nexx) quedan demasiado flojos.
Un disco interesante, con muy buenos momentos, pero con margen de mejora para próximas entregas. Sin duda intención y talento hay, ahora falta plasmarlo con mayor concreción y fuerza. Suerte Jordi.
Mariano Palomo

martes, 23 de abril de 2013

HARD WIRES “Reina del Juego”

(Autoeditado)

Descubrimos hace unos años a estos hard rockeros cuando abrieron una de las ediciones del Granito Rock de 2009 en Collado Villalba ganándose su participación en el festival tras ser elegidos como ganadores del certamen dentro del apartado de bandas locales. Siempre al frente su cantante, guitarrista y fundador, el argentino Kalen H-W, que ha ido teniendo diferentes acompañantes a lo largo de este tiempo, para llegar a la formación con la que el pasado 2012 grabó su tercer larga duración, este “Reina del Juego” que debería suponer el salto definitivo ante el gran público ya que está bastante por encima de sus predecesores, aunque tras el mismo ya habido relevos en los puestos de guitarrista y bajista, continuando Zito como batería.
Estamos ante un trabajo intenso, potente, melódico, pegadizo, con todos los elementos que hacen que se nos mueva el pie a ritmo de hard rock con toques selazies, y con ese regusto angelino del que siempre han hecho gala, pero con un salto de calidad en su sonido y de originalidad en sus textos en español con el acento porteño de Kalen, siempre bien rodeado por unos coros que siguen siendo uno de los puntos fuertes de la banda y en los que destaca la figura del guitarrista Luismi, ya ex del grupo al igual que el bajista Mark, haciendo ambos un gran trabajo en este disco y que han sido reemplazados hace unos meses por Bourbon y Elio respectivamente.
Centrándonos en los temas que componen el disco, están todos a un nivel notable, con un sonido limpio pero crudo, melódico pero rotundo, dejando a un lado ya los teclados de antaño, creando composiciones llenas de ritmo y pegada como la inicial “Reina del Juego” que se inicia con un curioso fragmento de tango salido de un viejo gramófono roto por un riff directo y fresco contagiando con un tremendo estribillo coreado bastante cañero que se clava a la primera junto a su marcada base rítmica.
Continúa el guitarreo vacilón con la más melódica y sleazy “Memoria de un Rock & Roll” puro descaro que me recuerda mucho a Beethoven R., algo que me sucede también seguidamente en la intensa y sencilla “En Mi Celda” con un estribillo tremendo melódico y llegadero al más puro estilo de los madrileños.
Tiran de sonidos más americanos si cabe en la original “Generación Artificial” en la que cuentan con la colaboración de Nano Topo Cohen que mete una acertada guitarra slide que resalta junto a los marcados tapping de bajo de Mark que me han traído por un momento a la memoria a los neoyorquinos Living Colour. Vuelven a sonidos más californianos y sleazies con la suave electro acústica “Sin Mirar Atrás” intensa y creciente en su instrumentación dando cobijo a una buena letra de atormentado desamor.
Retoman el ritmo más fiestero con la sensual “Entre Tus Piernas”, una tórrida historia desarrollada dentro de unas buenas de guitarras y voces dobladas, y con la fresca y divertida “A Tu Lado” de guitarras contagiosas y efectivas con unas grandes melodías de voz entrando con claridad, ensuciándose un poco con la más agresiva y arrogante “Parásito” con el siempre resultón aporte del cencerro a cargo de Zito y de nuevo tirando de pulsación de bajo resultando más cruda y rockanrolera, recordando un poco a los levantinos Uzzhuaia, haciéndolo más aun en “Como Arena Entre Tus Dedos” con mayor distorsión creando un sonido más “serio” y pesado, pero igualmente atractivo.
Dejan para el final “Tóxico Placer”, adaptación en español a cargo de Kalen y compañía de “Sure Feels Good To Me” de los norteamericanos Warrant, tema rápido y macarra, que les queda algo más crudo y sleazy con tremendo estribillo pegadizo, dejando patente su indisimulada admiración por la banda del tristemente desaparecido Jani Lane, resultando un fantástico cierre pare este más que recomendable trabajo.
Mariano Palomo

ASFALTIKA “Mundo de Cristal”

(Leyenda Records)

Lo que comenzó hace ya unos cuantos años el ex bajista de Cuatro Gatos Javier Canseco como un curioso proyecto tributo a dos mitos de nuestra música como son Asfalto y Metallica, sobre todo a los primeros, ha ido evolucionando con el tiempo para acabar convirtiéndose en una banda que, sin renunciar a sus innegables influencias, ya tiene una identidad independiente que ahora se ve materializada en este primer trabajo compuesto íntegramente por temas de cosecha propia bajo el título de “Mundo de Cristal”.
Tras muchos cambios de formación, finalmente acompañan a Javi en la grabación de este disco como miembros estables de la banda el vocalista Jose A. Alvarez (ex Dr. Snake), el guitarrista Ismael Gutierrez y la teclista y corista Elena Alvarez, además del batería Joaquín Arellano “El Niño” su ex compañero en Cuatro Gatos que aparece como colaborador especial. No es el único, ya que un buen número de amigos, que iremos detallando más adelante, aportan su granito de arena en distintas fases del CD.
Un CD marcado desde su portada, mostrando una fábrica abandonada como símbolo decadente de nuestra sociedad, por una atmósfera gris y plomiza por momentos, destilando cierto pesimismo que no eclipsa el buen hacer de los músicos, que desgranan sinfonismo y rotundidad casi a partes iguales, con grandes aportes melódicos instrumentales y vocales. Todo ello dentro de un estilo que podríamos encuadrar en general para entendernos dentro del power metal melódico, pero salpicado de numerosos matices que nos llevan desde el folk al gótico.
Como decía el sentimiento lúgubre se hace presente desde el inicio, con la melancólica instrumental “Océanos de Soledad” en la que aparecen arreglos de cuerda folkies de Pepe Herrero (Stravaganzza) y el aflautado sonido del pito castellano a cargo de Dani Aller (Ars Amandi) para dar paso a “Encerrado” un buen corte en el que la atormentada voz de José comparte primeros planos con los riffs de Ismael, dejando en el recuerdo unas melódicas voces coreadas algo opacas. Continúa esa opacidad en la más oscura “Infierno” en la que recuerdan a los reporteros de guerra con una inteligente letra insertada dentro de un marcado ritmo power con menos adornos.
Encontramos más sinfonismo y un dramatismo aun más acentuado en la épica “Batallas” donde narran una descarnada historia de superación, a la que rodean de buenas melodías de guitarra y teclas que me recuerdan a los propios Cuatro Gatos. Tras esta referencia al grupo del señor Arellano, él mismo se encarga de narrar con su voz grave un breve texto existencialista que da pie al tema título “Mundo de Cristal”, uno de los más curiosos del disco que se inicia con unas voces corales y unas teclas setenteras rotas por unos punzantes ataques guitarreros y unas marcadas subidas de tono.
Guitarras y bases más pesadas para la nostálgica “En Mi Corazón” en la que las melodías de voz y los teclados dulcifican su esencia más dura llegando casi al lirismo, que prolongan en forma instrumental con la breve “Lamentos” en la que se luce Ismael con su preciosista aporte de guitarra, para romper con rotundidad en la clara y potente “Eres Mi Libertad”, donde deja su impronta el vocalista Isaac Palon (Viga) que con su áspera voz da réplica a la de José, creando uno de los mejores cortes del disco.
No están nada mal tampoco la más angustiosa y teatral “Sombras del Pasado” en la que las teclas de Ismael Filthó “(Cuatro Gatos, Silver Fist) junto a las guitarras de su tocayo Gutiérrez y a las voces más líricas, crean una envolvente ambientación a ritmo medio, o la magnífica “Por Verte Sonreír” en la que encontramos la afilada voz de Glory Romero (Guadaña) marcándose un gran dueto con José dentro de una épica instrumentación power metalera en la que destacan los teclados de Elena creando un contraste de lo más interesante.
El cierre lo ponen la tétrica “Ultima Voluntad” con unas teclas sinfónico-siniestras que junto a unas voces más pomposas le dan un aire gótico y operístico al que aporta un buen solo el guitarrista Fran Soler, y la breve balada “Ahora Toca Recordar” que a base de piano y voz profunda resulta un emotivo broche con personal dedicatoria incluida.
Esperemos que con este disco, Javi Canseco, y por ende Asfaltika, empiecen a recoger los frutos que llevan sembrando tanto tiempo y que puedan estabilizarse y seguir creando, porque nivel tienen más que de sobra. Eso sí, un poco más de luz tampoco estaría mal.
Mariano Palomo

MY ONLY SIN “Inexorable”

(Crystal Eyes Records)

Tras sorprendernos hace un par de años con su primer trabajo discográfico, My Only Sin (M.O.S.) vuelven a la carga siguiendo su estela. El proyecto continúa encabezado por el instrumentista Juanje García (ex Júpiter y ex Goliath), bien acompañado de nuevo por el vocalista Juanvi (ex Marshal Monroe) y por su hijo Nicolás “Dreny” a la guitarra, y con la incorporación del nuevo percusionista Guille. Varía la participación de cada uno de ellos haciéndose cargo de diferentes instrumentos según el tema, resultando un sonido variado más por la versatilidad de las composiciones, como sucedía en su primer disco, pero mostrando un punto más de homogeneidad.
Así encontramos desde temas bastante heavy metaleros y clásicos, a otros más hard rockeros, e incluso con tintes más actuales, eso sí con la melodía siempre presente, y con una personalidad propia, sobre todo por el timbre de voz de Juanvi, haciendo que, sin descubrir nada nuevo, resulte bastante original e interesante. Mantienen ese tinte estético un tanto oscuro y tétrico por momentos, pero con visiones más positivas y muchas referencias amorosas en sus textos, creando un curioso contraste.
Dentro de los temas más cañeros tenemos la inicial “Fighting For Love” de claro y contagioso ritmo, sobresaliendo el trabajo de guitarra y su guiño en castellano al final de una de sus estrofas, o la más dura “You Don’t Know Who I Am” marcada por un ritmo y una voz insinuantes potentes pero muy melódicas siendo de las que más me ha convencido. Bajan un poco la nota pero mantienen un buen nivel las más actuales “Finally Free” donde manda de nuevo el trabajo vocal alargando y doblando estribillos adornados por arreglos sintetizados, y “Under Attack” de ritmo pesado pero atractivo a pesar de resultarme un poco lineal.
Muestran su amplitud estilística con temas tan originales como “Fatal Attraction” que comienza con una cadencia densa puramente setentera al más puro estilo Zeppelin para romper más heavy sin excesivo ritmo pero con un curioso encanto, que también encontramos en la motera “Crazy For The Road”, ruido de motor incluido, en la que las guitarras duras de Nico y Juanje se doblan sobre una buena melodía de voz que me recuerda un poco a los Judas Priest de la época “Turbo” pero sin subir tanto.
Se acercan más al hard rock en la correcta de ritmo medio “Man And Mirror” con un punto desafiante matizando y marcando su pesada cadencia, en la resultona “Wonderful” más clásica con su claro estribillo coreable, en la más sencilla y algo melancólica “Only Rock & Roll”, y sobre todo en la tremendamente melódica y efectiva “In Your Eyes” de ritmo alegre, con su positivo y algo ingenuo mensaje a lo largo de su estribillo doblando voces resultando de lo más pegadizo.
Dejo para el final los dos temas lentos del disco que, por otra parte, son de los que más me han gustado. En primer lugar la electroacústica “Home Sweet Home”, llena de feeling, con la sentida voz de Juanvi doblándose para crear un enorme estribillo que roza el soul llenándola de espiritualidad junto a un cristalino solo eléctrico de Nico y a la suave percusión de Guille. Con igual suavidad y sentimiento desgranan la pieza más larga del CD, “Be My Angel”, en la que sus arreglos de teclados crean una atmósfera melancólica y romántica rota por momentos por un punzante solo a cargo de Juanje que parece hacer sangrar a su guitarra.
Disco este “Inexorable” para escuchar detenidamente, como sucedía con su ópera prima no es un trabajo facilón de los que entran a la primera, y va ganando notablemente a cada escucha, suponiendo un paso adelante en de la trayectoria de esta banda que esperemos que siga progresando y ofreciéndonos más material, al menos tan interesante como este.
Mariano Palomo